Supermarkten doen er veel aan om gezond eten aantrekkelijk te maken voor kinderen. Denk maar aan snoepgroente of diepvriesvis en diepvriesaardappelen in de vorm van een smiley. Maar niet alleen de vorm van eten spreekt tot de verbeelding. Uit een Amerikaans onderzoek blijkt dat jonge kinderen groenten eerder eten als je de groente een leuke naam geeft zoals superspruitjes of dinosaurusbroccoli.

Waarom kinderen niet van spruitjes houden

Eigenlijk is het heel logisch dat kinderen niet automatisch liefhebbers van groenten zijn. ‘Groenten willen niet gegeten worden; ze smaken bitter, verzadigen niet en leveren geen energie.’ Dit stelt dr. Gerry de Jager van Wageningen Universiteit.

Hoe krijg je je kinderen dan toch aan de groenten? Volgens Jager door vroeg te beginnen. Voor het aanleren van smaakvoorkeuren geldt, net als bij het leren van een nieuwe taal, dat er bepaalde periodes in het leven zijn dat nieuwe smaken makkelijker of juist moeilijker worden geaccepteerd en aangeleerd. In het algemeen geldt: jong geleerd, is oud gedaan. En met jong bedoelt Jager voordat het kind 1,5 à 2 jaar is. Tussen het tweede en zesde levensjaar, net in de periode dat kinderen gaan lopen en op ontdekking uitgaan, is er namelijk sprake van neofobie; een afkeer voor nieuwe smaken. Volgens De Jager is dat een natuurlijk beschermingsmechanisme om te voorkomen dat kinderen iets eten dat giftig is.

Het beste is dus om te zorgen dat kinderen voor die tijd al gewend zijn aan zoveel mogelijk smaken. Daarbij geldt dat je niet te snel moet opgeven. Vuistregel is dat kinderen zo’n tien keer moeten proeven van een bepaald product. En volgens De Jager is er niets mis met de aloude appelmoes over de spruitjes. ‘Je maakt dan gebruik van de zogenoemde smaak-smaak conditionering, waarbij je een bekende, lekkere smaak koppelt aan een nieuwe smaak. Zorg wel dat je niet teveel appelmoes gebruikt, want kinderen moeten de groente nog wel kunnen proeven.’ Andere bekrachtigers, zoals kinderen aanmoedigen om iets nieuws te eten en een goede sfeer aan tafel, helpen ook.

^{Bron: Nieuws voor diëtisten}

Gerelateerd nieuws

 Keet Smakelijk
 Lachen verbetert eetlust kinderen
 Kinderen eten te weinig groenten en fruit
 Fraai fruit verleidt kinderen
 Zeven groentetips voor kinderen